Le feuilleton qu'est Evgeny Kuznetsov

Evgeny Kuznetsov, Capitals de Washington Crédit obligatoire : James Guillory-USA TODAY Sports

Lorsque vous menez votre équipe en séries éliminatoires en route vers un championnat, cela signifie généralement que vous obtenez une passe gratuite pour le reste de votre carrière. Demandez à Tom Brady. Demandez à Michael Jordan. Demandez à Derek Jeter. Alors pourquoi Evgeny Kuznetsov des Capitals de Washington n'a-t-il pas obtenu ce laissez-passer gratuit.

D'ailleurs, le petit rédacteur en chef le note, j'ai presque écrit le reste de ta vie et puis je me suis souvenu que Tom Brady avait divorcé. Alors peut-être pas un laissez-passer gratuit pour le reste de votre vie. Mais allez mec, je dois choisir la femme et les enfants plutôt que le football, surtout quand tu as plus de bagues que ce dont rêvent la plupart des fans de la NFL.

OK, à part la réponse évidente selon laquelle les Caps n'ont pas une dynastie comme les New England Patriots, les Chicago Bulls ou les New York Yankees, la raison pour laquelle Kuznetsov n'a pas compris cela est très complexe. Et c’est une question qui divise les fans depuis 2019, un an après que nous nous sommes tous réunis et avons regardé l’équipe défiler sur Constitution Avenue avec la Coupe Stanley.

Kuznetsov était un joueur explosif à l'époque et a tout fait correctement cette saison régulière et ce printemps. Il a marqué un but qui a mis fin à des générations de chagrin. Peu importe que vous regardiez les Caps depuis 1974 ou que vous ayez commencé à les regarder au début de l'ère Rock the Red, tout le monde a ressenti ce que signifiait cette victoire lorsque Kuznetsov a eu cette échappée.

Je ne sais pas comment cela s'est produit, mais quand j'étais à la plage cet été, je suis tombé sur une vieille publication Facebook des Caps provenant de leur page officielle. Il s'agissait du score final du match 7 du premier tour de 2019, une défaite face aux Hurricanes de la Caroline.

Pour le coup, j'ai lu les commentaires. Alors que beaucoup d'entre eux disaient : « Je suis toujours fier d'avoir remporté la Coupe l'année dernière, yada yada yada », plusieurs ont demandé où était Kuznetsov. C'est à ce moment-là que tout a commencé.

Au printemps de sa gloire, Kuznetsov a inscrit 12 buts et 20 passes décisives pour 32 points. Il n'a inscrit qu'un seul but au cours de cette série de sept matchs en 2019, ainsi que cinq passes décisives pour six points. Il comptait tout de même 21 buts en saison régulière. Pas mal.

Mais l'année suivante, même s'il avait inscrit 19 buts, l'incohérence a commencé à se manifester. Combinez cela avec l'interdiction de compétition internationale de quatre ans imposée par la Russie pour utilisation d'une substance illégale qui vient de prendre fin et les fans ont commencé à être frustrés.

Lorsqu’il a marqué neuf buts au cours de la saison raccourcie par COVID, les rumeurs commerciales se sont réchauffées. Ils se sont éteints lorsqu'il a inscrit 24 buts l'année suivante. Ils ont repris le dessus avec seulement 12 buts la saison dernière.

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Maintenant nous y sommes. Apparemment, Kuznetsov ne veut pas s'en aller après tout, mais quoi qu'il en soit, ce sera un débat autour de Washington qui ne se terminera pas de sitôt à moins que Kuznetsov ne vive la saison de sa vie. Mais bon, au moins, ce n'est pas de la politique.