Les responsables de San Antonio visitent UT Dentistry et se renseignent sur les programmes communautaires

Partagé par Kristen Zapata

Le maire de San Antonio, Ron Nirenberg, et les conseillers municipaux Teri Castillo et Adriana Rocha Garcia, PhD, ont visité le Centre de soins et de recherche en santé bucco-dentaire, qui abrite le Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas, où se trouve la pratique clinique de l'École de médecine dentaire de San Antonio, UT Dentistry.

Les responsables de la ville ont pu prendre connaissance des initiatives dentaires communautaires de longue date de l'école et des opportunités possibles pour la ville de San Antonio de s'associer à l'école pour étendre les services dentaires aux résidents du sud de la ville.

En tant que président du comité de santé communautaire du conseil municipal, Castillo supervise les programmes affectant la qualité de vie des résidents locaux, y compris ceux liés à la santé publique. Elle a salué les efforts de l'école pour soutenir la clinique dentaire pédiatrique Ricardo Salinas, une clinique dentaire à faible coût située dans son district et qui dessert les enfants et les jeunes jusqu'à 17 ans. La clinique traite chaque année plus de 3 500 enfants issus de familles non assurées, à faible revenu et sans papiers résidant à San Antonio.

Castillo a également expliqué l'impact de la santé bucco-dentaire sur les résidents qu'elle a rencontrés dans le cadre du programme Prêt à travailler de la ville.

« Une chose que nous constatons chez certaines personnes anciennement incarcérées dans le système pénitentiaire du comté, c'est qu'elles n'ont pas la confiance nécessaire pour postuler à un emploi en raison de la carie de leurs dents », a-t-elle déclaré. « S'ils postulent et n'obtiennent pas l'emploi, ils ont l'impression que leur sourire est ce qui a eu un impact négatif sur leur travail. C’est donc un besoin très important que nous constatons dans la communauté.

Le maire s'intéressait particulièrement aux programmes de sensibilisation de l'école, qui proposent des services d'éducation en matière de santé bucco-dentaire et de soins dentaires directement aux San Antoniens dans les écoles locales, les centres communautaires et les résidences pour personnes âgées.

L'École de médecine dentaire propose actuellement 11 programmes de formation dentaire communautaires dédiés aux soins des résidents de San Antonio et du sud du Texas, tout en formant également les futurs prestataires de soins de santé bucco-dentaire par le biais du Dental Education Outreach Network.

Ce réseau se compose de 76 sites de formation affiliés, dont 53 rien qu'à San Antonio, où les traitements sont dispensés par des étudiants sous la supervision étroite de professeurs dentaires et auxiliaires. De nombreux accords d'affiliation et partenariats avec des centres de santé communautaires et pour migrants, des services de santé des villes et des comtés, des cliniques confessionnelles à but non lucratif, des refuges pour sans-abri et autres rendent le réseau possible.

« San Antonio possède un écosystème médical florissant grâce aux investissements stratégiques réalisés par des entités comme UT Health San Antonio », a déclaré Rocha Garcia, également membre du comité de santé communautaire du conseil. « L'accès aux soins de santé continue d'être un défi, c'est pourquoi ces investissements ciblés et ces efforts de sensibilisation dans les communautés présentant des disparités répandues en matière de santé contribueront à réduire les obstacles. En tant qu’éducateur, j’apprécie le lien entre servir les communautés sous-financées tout en promouvant les opportunités d’éducation.

Lors de leur visite, les élus ont eu l'occasion de visiter les installations cliniques, dont la Clinique de soins spéciaux Phil et Karen Hunke, qui en était à sa dernière étape de construction. La clinique récemment rénovée devrait ouvrir ses portes à la fin de l'automne pour servir les adultes et les enfants ayant une déficience développementale et physique.

Le maire Nirenberg a exprimé sa gratitude pour l'opportunité d'en apprendre davantage sur les efforts de l'école et a promis son soutien aux initiatives qui donnent la priorité à la santé bucco-dentaire de San Antonio.

« Il existe un lien important entre la santé bucco-dentaire, la santé mentale et le bien-être », a déclaré le maire Nirenberg. « De toute évidence, nous avons ici un besoin criant. En raison de la façon dont notre ville a été construite et développée, les services de notre ville ne sont pas toujours situés là où se trouvent les gens, nous voulons donc aider [l'école] à atteindre son objectif d'augmenter les services.

« Nous sommes ici pour servir notre ville », a déclaré le doyen de l'École de médecine dentaire Peter M. Loomer, DDS, PhD, MBA. « Nous avons fait beaucoup et nous pouvons faire beaucoup plus. Cette visite a révélé la détermination de nos élus locaux à travailler à nos côtés pour construire une ville plus saine, plus informée et valorisant le bien-être de tous ses habitants.